『フライデー・ナイト・イン・サンフランシスコ』は、すべてのライブ・アコースティック・ギター・アルバムの中で最も影響力があると広く認められています。サンフランシスコのワーフィールド・シアターで収録されたこの主にライブで前代未聞のセットは、ジョン・マクラフリン、アル・ディ・メオラ、パコ・デ・ルシアという3人の伝説的ギタリストの共演を捉えています。その見どころには、マクラフリンとデ・ルシアによるジスモンティの曲「フレヴォ・ラスガード」のデュエット、チック・コリアの「ショート・テイルズ・オブ・ザ・ブラック・フォレスト」の息をのむデュエット・バージョン、そしてマクラフリンの「ガーディアン・エンジェル」のスタジオ・バージョンが含まれます。音楽史上最も歴史的なイベントの一つを、高音質で体験してください。絶対に必聴です。

ゆったりと自由な雰囲気に包まれたこの（主に）ライブアルバムは、世界最高峰の3人のギタリストが集結したアコースティック・サミットの記録であり、ギター奏者の世界でも稀に見る競演となっている。3組のデュオと2組のトリオによる演奏で構成された『Friday Night in San Francisco』では、3人それぞれが圧倒的な実力の頂点に達した姿が捉えられている。最初のトラックでは、アル・ディ・メオラとパコ・デ・ルシアが共演し、ディ・メオラの「Mediterranean Sundance」（1976年の名盤『Elegant Gypsy』で初共演した曲）とデ・ルシアの「Rio Ancho」をメドレーで披露。このクラスのプレイヤーらしい情熱と超人的なテクニックが炸裂する見事な演奏だが、2人は互いのソロを打楽器的で推進力あるリズムで巧みに支え合っている。『Friday Night in San Francisco』には、くつろいだユーモアの要素も随所に散りばめられており、特にディ・メオラとジョン・マクラフリンの共演によるチック・コリアの「Short Tales of the Black Forest」が顕著だ。高速のフレーズの応酬から突然ギターのボディを叩くアトナルな奏法へと移り変わり、やがてはブルースを挟みながら『ピンク・パンサー』のテーマまで引用するという茶番劇。この軽妙なやり取りにより、特にディ・メオラに代表される「技術偏重の堅物」というイメージは見事に払拭される。さらにこのアルバムに収録された楽曲の質の高さ、そして演奏に込められた感性とダイナミックな表現の幅こそが、そんな狭量な批判に対する何よりの反証となっている。その好例が唯一のスタジオ録音トラックであるマクラフリン作曲の「Guardian Angel」（テーマ部は1978年のアルバム『Electric Dreams』収録曲「Guardian Angels」から引用）だ。心に残る旋律とアルバム随一の見事なソロが光る名曲である。総じて『Friday Night in San Francisco』は素晴らしいアルバムであり、3人のギタリストそれぞれのディスコグラフィーの中でも最高峰の一枚に数えられる作品だ。