『エリシオン』では、アル・ディ・メオラがエレクトリックとアコースティックの両ギターを、彼独自のスタイルで演奏している。このアルバムには、世界最高のギタリストの一人による数多くの新作オリジナル曲が収録されている。彼は『真夜中の太陽の国』から登場し、『エレガント・ジプシー』としてジャズロックの舞台で輝き、『カジノ』で完璧なコードとメロディを駆使して勝利を収め、『スプレンディド・ホテル』は世界中のフュージョンファンにとっての最高の場所となった。そしてついに、ジョン・マクラフリンとパコ・デ・ルシアとの共演『フライデー・ナイト・イン・サンフランシスコ』で不滅の名声を手にした。ギター愛好者にとって、アル・ディ・メオラの名は、スポーツカー愛好者にとってのフェラーリや、ワイン通にとってのシャトー・ムートン・ロートシルトと同じく、品質の保証を意味する。アル・ディ・メオラは1954年、ニュージャージー州のイタリア系アメリカ人家庭に生まれた。チック・コリアの伝説的フュージョンバンド「リターン・トゥ・フォーエバー」で新星として頭角を現した初期から現在に至るまで、彼は常に自身の資質を磨き続けてきた。息をのむような速弾き、それまでに類を見ない巧みな打楽器的効果、力強いロックから優雅でロマンティックなメロディの織りなす世界へと一瞬で切り替える驚異的な軽やかさ。90年代には、ラテンアメリカのアコースティックサウンドとヌエボタンゴの先駆者アストル・ピアソラの作品への愛に触発され、自身のグループ「ワールド・シンフォニア」とともに素晴らしい室内楽録音を残した。近年のアルバム『コンシクエンス・オブ・カオス』（2006年）や『パースート・オブ・ラディカル・ラプソディ』（2011年）では、これらの傾向、影響、音楽的動向がすべて融合し、ジャズロックとワールドジャズが出会う独自のサウンドを確立。それはスタイリッシュなアクロバットのようで、彼が若き日に奏でた奔放なソロを彷彿とさせる目眩いほどの高みへと旋回していく。

「エリシウム」は、これまでのプロセスの頂点である。アーティストは常に目指していた場所に到達した。彼自身、エリシウムを「完璧な幸福の場所」と考えている。アコースティックとエレクトリックの要素、勝利のロックと緻密に絡み合ったジャズ、繊細で力強いリズム、ギターとキーボード、ロックの広大なパノラマと透明なサウンドの絨毯が調和してひとつになる楽園。この魔法のようなエリシウムでは、すべてが互いを補い合っている。アル・ディ・メオラは、ベースのいない5人編成のバンドを結成した。彼自身がアコースティックとエレクトリックのすべてのギターパートを演奏し、信じられないほど速く優雅なリフと沸き立つロックなコードを奏でる一方、3人のキーボード奏者とピアニストが色彩の陰影を提供する。このトリオには新加入のフィリップ・セッセも含まれており、彼は「ラ・リュヴィア」という曲も提供している。他のメンバーは、バンドリーダーと何十年も前から音楽的な功績を共有してきた。バリー・マイルズは70年代からアルを知っている。マリオ・パルミサーノは「オレンジ・アンド・ブルー」（1994年）や「フレッシュ・オン・フレッシュ」（2002年）などの録音で聴くことができる。新たに2人のリズムプレイヤーがチームに加わった：パーカッショニストのラニ・クリジャとドラマーのピーター・カッサス。彼らはどちらも非常に敏感で、常にビートにぴったり合わせている。ギターファンにとっての楽園への門は、「エリシウム」を通じて誰にでも開かれている。「エリシウム」のジャケットで、アル・ディ・メオラはシャツを着ていない。彼は、非常にリアルな意味で、ストリップダウンされている。そして、ストリップダウンされているのは、この高名なギタリストの新作アルバムの感触でもある。彼の新しい6人編成のバンド（ベースギターなし）は、彼の最近のキャリアを特徴づけ、彼自身が言うところの「幸福の場所」に到達するまでの、ジャンルの再発明と融合のプロセスの頂点である。リスナーもおそらく同じように感じるだろう。「エリシウム」は、ディ・メオラのあらゆる形態のギターの熟練を、独特で最小限ながら美しいサウンドの背景に対して披露するものだ。アコースティック、ナイロン、12弦、エレクトリックのすべてのギターパートを自分で演奏する中で、3人のキーボーディスト（バリー・マイルズ、フィリップ・セッセ、マリオ・パルミサーノ）が提供する異なる色彩のアンダートーンが、このアルバムに、リターン・トゥ・フォーエバーとのブレイクアウト・セッションから連想されるディ・メオラのより豊かなフュージョンのムードとはかけ離れた、独特の透かしを付けている。このアルバムは、互いを補完する豊かなギターサウンドの注入が特徴で、時には沸き立ち、時にはハードでロックなものもあるが、すべてが美しく演奏されている：間違いなく、これはギターファンのためのアルバムだ。ベースがないため、ドラミングはより繊細な役割を担っており、パーカッショニストのラニ・クリジャとドラマーのピーター・カッサスが加わることで、時折インドやその他の複雑なリズムが現れ、アルバム全体を通じてディ・メオラの速く優雅なリフのために十分なスペースを提供しており、時にはギターサウンドの壮麗さに圧倒されるほどだ。最初のトラック「アドゥール」は、アコースティックとギターサウンドが互いを伴奏する優しいイントロダクションで、各ギタートラックから多くの繊細なアイデアが現れる強いクレッシェンドにまで盛り上がる——非常に美しい。「カスケード」はややスペイン風のリズムを中心に構成されており、完璧なナイロンギターのピッキングにぴったりだ。「バビロン」は強いトラックで、ディ・メオラのレスポールがいくつかのクラシックなサウンドと鋭いイメージを引き出している。タイトルトラック「エリシウム」は、牧歌的な感触を持ち、ソフトなリズムとナイロン弦ギターからの優しいイントロダクションの後、美しいコード進行の周りで完全に魅惑的なストラミングが始まる。マリオ・パルミサーノのダイナミックなピアノは、ディ・メオラのフィンガーワークの複雑さに匹敵し、一緒になってこれをアルバム最強のトラックにしている。EメジャーとEマイナーの2つの部分からなる「エトセトラ」は、心に残るバラードに見事に溶け込む。14トラック全体を通じて、ギターサウンドとスタイルの幅は大きく、ディ・メオラの演奏を存分に楽しむためのプラットフォームを提供している。このアルバムに対する批判があるとすれば、14トラック全体を通じて、ギターに支配されたグループサウンドに十分なバラエティがなく、ベースの欠如が目立つことだ（しかし、それもまた意図的なのかもしれない！）。しかし、それは模範的な演奏によって十分に補われており、なぜディ・メオラが現代のギターの神と見なされているかを示している。「エリシウム」は、創造のエネルギーがこれまでと同じように強く流れているギタリストの見本であり、確かにリスナーにとってその後の各リスニングで何か新しいものを提供するアルバムだ。——ロブ・マローズ、ロンドンジャズニュース