2000年のグラミー賞最優秀トラディショナル・ブルース・アルバムを受賞した『Riding with the King』は、史上最も偉大で影響力のある2人のブルース・ギタリストが心を込めてブルースのスタンダードを探求した作品です。真のブルース・クラシックとして、このアルバムは批評家から高い評価を受けると同時に商業的にも大成功を収め、ビルボードのトップ・ブルース・アルバム・チャートで1位を獲得し、2×マルチ・プラチナ認定を受けました。

B.B.キングとエリック・クラプトンのコラボレーションの可能性はもちろん非常に大きく、実際の問題はその構成と実行の仕方にある。74歳のキングと55歳のクラプトンによる初の共演レコーディングは、最もオーソドックスな方法で実現した。クラプトンがセッションをアレンジし、自身のレギュラー・ミュージシャンを多数起用し、曲を選び、パートナーのサイモン・クライミーと共同プロデュースした。これではキングはゲスト・スター扱いになりかねないが、クラプトンが先輩への敬意を払っているため、逆にキングが主役に近い立場となっている。セットリストには「テン・ロング・イヤーズ」「スリー・オクロック・ブルース」「デイズ・オブ・オールド」「ホエン・マイ・ハート・ビーツ・ライク・ア・ハンマー」などキングの代表曲が多数含まれ、さらに「ホールド・オン・アイム・カミング」や「カム・レイン・オア・カム・シャイン」といったスタンダード曲、そして新たに書かれた適切な新曲も加わり、キングは満足しつつも慢心することなく演奏できる環境が整っている。本当の危険は、クラプトンが過度に遠慮してしまうことだ。デュアン・オールマンのような競い合えるギタリストには刺激を受けるものの、アルバート・リーやマーク・ノップラーといった伴奏者と共演する際には、時に依存しすぎる傾向があった。その危険性は部分的に現実のものとなっている。タイトルが示す通り『ライディング・ウィズ・ザ・キング』はクラプトンよりもキングに焦点が当てられた作品だ。しかし、二人のプレイヤーは異なるスタイルながらも十分に補完し合い、クラプトンのサポート役がキングの鋭いシングル・ストリング・プレイを包み込んでいる（ちなみに、ほとんどのトラックでさらに2、3人のギタリストが参加している）。結果として、決して圧倒的ではないものの、効果的な作品に仕上がっている。