Art Blakey – First Flight To Tokyo: The Lost 1961 Recordings (2021) [FLAC 24bit, 192kHz]

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1961年、アート・ブレイキーは当時のジャズ・メッセンジャーズのラインナップで初来日公演を行った。若手揃いのバンドで、リー・モーガン、ウェイン・ショーター、ボビー・ティモンズ、ジミー・メリットは皆20代前半、ブレイキーは42歳と比較的年長の重鎮だった。結成から1年余り、アルバム2作(『ザ・ビート・ビート』『ア・ナイト・イン・チュニジア』)をリリースしたばかりの彼らにとって、この2週間のツアーは単なる金稼ぎにもなり得た。しかし、各公演での観客の熱狂的な反応により、彼らは自由に演奏を爆発させる余地が十分にあることにすぐに気付いた。実際、ツアー最終日の東京公演を収めたこの未発表音源が証明するように、観客の熱気がステージ上の演奏者に伝わり、火花散るようなパフォーマンスが生まれた。大使のような振る舞いではなく、バンドは探検家のように、観客のジャズへの深い理解と愛情を糧に、彼らと共にビバップ時代から新たな領域へと踏み込んでいった。セットの冒頭はチャーリー・パーカーの「ナウズ・ザ・タイム」を20分以上にわたって縦横無尽に奏でる陽気なアレンジ。観客を温めるための陳腐な演奏とは程遠く、ブレイキーの長く激しいソロで幕を開け、ショーターとモーガンの拡張的で探求的な掛け合いが続く。この調子で公演は進み、数々のスタンダードを温かみながらも探究心溢れる雰囲気で彩る。ティモンズのピアノは「ラウンド・アバウト・ミッドナイト」で光り輝くが、終盤近くにはモーガンの宇宙的な演奏がモンクのスタンダードを完全に変容させる。ソロとコミュニケーティブな集団即興のバランスが絶妙だが、ブレイキーがリーダーであることは疑いようもない。彼は最もスポットライトを浴びるだけでなく、ジャズの過去と未来を繋ぐ重要な架け橋となっている。60年代後半から70年代初頭の『ルーツ・アンド・ハーブス』『ザ・ウィッチ・ドクター』のようなサウンドには至らないものの、50年代後半のメッセンジャーズの名を轟かせた作品からは明らかに進化を遂げている。音質はオーディオフィル級ではない(特に低音/パーカッションがやや弱い)が、「発見」された録音としては忠実度が高く、没入感がある。 ― ジェイソン・ファーガソン
01. Art Blakey & The Jazz Messengers – Now’s The Time (Live At Hibiya Public Hall, Tokyo, Japan 1/14/61) (22:34)
02. Art Blakey & The Jazz Messengers – Moanin’ (Live At Hibiya Public Hall, Tokyo, Japan 1/14/61) (13:32)
03. Art Blakey & The Jazz Messengers – Blues March (Live At Hibiya Public Hall, Tokyo, Japan 1/14/61) (11:44)
04. Art Blakey & The Jazz Messengers – The Theme (Live At Hibiya Public Hall, Tokyo, Japan 1/14/61) (00:32)
05. Art Blakey & The Jazz Messengers – Dat Dere (Live At Hibiya Public Hall, Tokyo, Japan 1/14/61) (12:13)
06. Art Blakey & The Jazz Messengers – ‘Round About Midnight (Live At Hibiya Public Hall, Tokyo, Japan 1/14/61) (13:28)
07. Art Blakey & The Jazz Messengers – Now’s The Time (Version 2 / Live At Hibiya Public Hall, Tokyo, Japan 1/14/61) (17:15)
08. Art Blakey & The Jazz Messengers – A Night In Tunisia (Live At Hibiya Public Hall, Tokyo, Japan 1/14/61) (11:11)
09. Art Blakey & The Jazz Messengers – The Theme (Version 2 / Live At Hibiya Public Hall, Tokyo, Japan 1/14/61) (00:30)

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