12月10日、ブルーノート・レコードは『ファースト・フライト・トゥ・東京：ザ・ロスト1961レコーディングス』をリリースします。これは、1961年1月14日に日比谷公会堂で行われたアート・ブレイキー＆ザ・ジャズ・メッセンジャーズの初来日公演を収めた、これまで未発表だった興奮のライブ録音です。ジャズ・メッセンジャーズは日本をツアーした最初のモダン・ジャズ・グループの一つであり、伝説的ドラマーのアート・ブレイキーを中心に、トランペットのリー・モーガン、テナーサックスのウェイン・ショーター、ピアノのボビー・ティモンズ、ベースのジミー・メリットという史上最高のラインナップに、熱狂的な日本の観客は魅了されました。このコンサートでは、ディジー・ガレスピーの「ア・ナイト・イン・チュニジア」、チャーリー・パーカーの「ナウズ・ザ・タイム」、セロニアス・モンクの「ラウンド・アバウト・ミッドナイト」といった有名なジャズスタンダードや、ジャズ・メッセンジャーズのヒット曲「ブルース・マーチ」「ダット・デア」「モーニン」などが力強く演奏されました。

『ファースト・フライト・トゥ・東京』はゼヴ・フェルドマンとデイヴィッド・ワイスの共同プロデュースにより、豪華2枚組LPレコード版と2枚組CD版でリリースされる。どちらも日本の写真家・大倉舜二と中平穂積による貴重な写真を収めたブックレット、著名なジャズ評論家ボブ・ブルーメンソールによる歴史的エッセイ、さらにウェイン・ショーターとブルーノート社長ドン・ウォズの対談、サックス奏者ルー・ドナルドソンとドナルド・ハリソン、日本のジャズスター渡辺貞夫、著名な音楽評論家・湯川れい子、ブレイキーの息子タカシ・ブレイキー、そしてドラムの巨匠ルイ・ヘイズ、ビリー・ハート、シンディ・ブラックマン・サンタナへの新規インタビューを収録。音源はオリジナルの1/4インチテープから新たに転写され、LP版はバーニー・グランドマンによるマスタリングを経て、レコード・テクノロジー社（RTI）で180g重量盤レコードとしてプレスされた。ブルーメンソールはライナーノーツでこう記している。「このパフォーマンスは、日本の雑誌の読者投票で『最も生で聴きたいアメリカ人ミュージシャン』に選ばれたブレイキーがツアーを終えた直後に収録された。1961年1月の最初の2週間、メッセンジャーズは日本の主要都市で公演し、どこでも芸術的英雄として迎えられた。日本公众の熱狂、そしてコンサートや放送での扱いは、アメリカで当たり前だった待遇や労働環境とはかけ離れており、ブレイキーに深い感銘を与えた。彼は自らが芸術の国際的代表者となったことを強く認識したのである。ブレイキーと[ホレス・]シルバーのパートナーシップがジャズ・メッセンジャーズのスタイルを確立し、1958年末に[ベニー・]ゴルソン編成で行ったヨーロッパツアーがバンドを欧州に紹介したなら、この初来日によってメッセンジャーズは世界的現象となり、最も熱心なファン層を獲得したのである」