Aphex TwinがWarp Recordsを通じて新作EPをリリースする。4曲を収録した『Blackbox Life Recorder 21f / In A Room7 F760』は、2018年の『Collapse EP』以来5年ぶりとなるRichard D. Jamesの新作だ。この新EPは、ヨーロッパ各地で行われる一連の夏のツアー期間中に発表される。

2018年に華々しい『Collapse』EPをリリースした後、Aphex TwinはシンセサイザーメーカーのNovationと協力してAFX Stationというモノシンセを開発し、いくつかのフェスティバル出演時に限定版EPを発表した。『Blackbox Life Recorder 21f / in a room7 F760』は5年ぶりの本格的な新作リリースであり、ベテラン音楽家が『Collapse』でサウンドを前進させているように感じられたのに対し、ここでは彼は本質的に居心地の良い領域にいる。短いEPの最初で最長のトラック「Blackbox Life Recorder 21f」は、ぴくぴくしたビート、まろやかなシンセコード、サンプリングされた人間の声のような柔らかいメロディで始まり、やがて分厚いブレイクビートが音景を跳ね回る。いくつかの異なるブレイクが積み重なり、過負荷の寸前のように感じられた瞬間、ビートは一瞬止まってリフレッシュし、その後滑らかに戻ってくる。2曲目の「zin2 test5」は、弾力性のあるベースラインと複雑なビートパターンを柔らかなシンセパッドの流れに対置している。もしこのトラックのどの要素が削除されても、単純すぎたり未完成に聞こえるだろうが、すべてが完璧に調和している。「in a room7 F760」では疾走するドラムが先導し、最初は少し80年代のアクション風の雰囲気があるが、シンセがより断片的になり、ドラムが一時的に鋭く金属的なエッジに削ぎ落とされると、90年代後半のAphexの辛辣なドリルン・ベーススタイルを一瞬思い起こさせる。「Blackbox Life Recorder 22 [Parallax Mix]」は1曲目よりもメロディックでなく、バランス感覚も欠いている。このEPはゲームチェンジャーではないが、Aphex Twinの紛れもない個性が十分に詰まっていて価値がある。- ポール・シンプソン