チュニジアの革新的なウードの名手、アヌアル・ブラヒムが、1999年に録音したこの高く評価されたアルバムを発表。彼が長年優先してきたトリオ編成で、典型的な中東音楽を奏でています。ブラヒム、クラリネット奏者のバルバロス・エルキョセ、パーカッショニストのラサド・ホスニの間で繰り広げられる即興的なやり取りは非常に流動的で、彼らが創り出す雰囲気は神秘的、催眠的、そして劇的と、次々と変化していきます。

チュニジアのウードの天才が再び偉業を達成した。アヌアル・ブラヒムは過去10年間にわたり、わずか5枚のアルバムを自身の名義で発表してきたが、どれも前作よりも冒険的でありながら、彼の本来のビジョン——中東の音楽がアフリカやアジアの他の音楽と出会い、過去・現在・未来が均等に混ざり合った、歴史の断崖に沿うような陶酔的なサウンドを創造すること——を損なうことはなかった。ブラヒムにとって、世界を統合しようとする試みも、東洋と西洋の音を融合させようとする意図もない。音は無限であり、彼の伝統が進化し、より深い汎アフリカ的・超アジア的な全体へと広がる中で、巨匠音楽家が一生をかけて探求するには十分すぎるほど広大であるという確信に、彼は満足している。前作『Thimar』の輝かしい後継作である『Astrakan Café』は、より小規模なサウンドながら、バルカン半島の深い渓谷にさらに踏み込んだ作品だ。クラリネットのバルバロス・エルキョセと、厳格な正確さを持つ打楽器奏者ラサド・ホスニのインド・トルコ風パーカッションを伴い、ブラヒムのウードはこれまでにない音楽的対話を生み出している（ただし、両者とは以前にも共演している）。エルキョセはジプシー出身のトルコ人クラリネット奏者で、その低く温かく丸みを帯びた音色はウードと調和する。彼の演奏はバルカンとアラブ世界の音楽を均等に織り交ぜ、古代クレズモリムの囁きがホーンを通して秘めやかに響く。これらのミュージシャンがここで旅をする一方で、彼らは決して「タフト」（酔いどれの ecstasy に至る即興演奏が可能な小編成アンサンブル）から遠く離れることはない。『Astrakan Café』を聴くと、ジプシー・フラメンコがインドのラーガや東洋的なジャズさえも深く結びついているのがわかる。しかし、そこには過剰な興奮も、可能な限り多くの伝統を詰め込んで一時的な新奇性しか表現しないような濁った混合もない。『Astrakan Café』には多くの見どころがある——ロシアとアゼルバイジャンの音楽にルーツを持つ2つのタイトルトラック、トルクメニスタンの民謡を基にした即興曲「Ashkabad」、アゼルバイジャンの恋歌に基づく旋法的即興「Astara」、チュニスのメディナ（旧市街）や市場にインスパイアされたブラヒム作曲のサウンドトラックの一部「Halfounie」、エチオピアの聖歌の断片を引き伸ばし、静止に近いまでに遅くし、ウードとクラリネットがシンコペーションの8分音符を交わしながら、ジャジーにゆったりと展開する「Parfum de Gitanie」。これは非常に個人的で深遠な音楽だ。また、あらゆる小節に永遠性が織り込まれた、高度に図像的な作品でもある。『Astrakan Café』における唯一の「エキゾチカ」は、空間や特定の時代から切り離された「異質性」そのものだ。テンポはゆったりとして意図に満ち、ダイナミクスはクリーンで明確に区切られ、音色と旋法は温かく豊かで直線的だ。もし、このような——多くのインスピレーションの源から適応されつつも独自の——伝統が実際に存在するならば、これは伝統音楽と呼べるだろう。強くお勧めする——AllMusicレビュー（Thom Jurek）