伝説的なピアニスト兼作曲家、アハマド・ジャマールの新作アルバムは常に熱い期待を集めるが、『マルセイユ』は特に特別な輝きを放っている。この作品は、60年以上にわたりアメリカ人アーティストとフランスの聴衆の間で育まれてきた心からの相互賛美の、非常に個人的な表現だからだ。アルバムのタイトル曲は、その雄大な港と眩い光で数多くのアーティストや映画監督をインスパイアしてきた南仏の象徴的な街へのラブレターだ。ジャマールの大胆な挑戦として、フランス人ラッパー、アブド・アル・マリクの圧倒的なパフォーマンスが光る。『マルセイユ』は、必要以上を語らず、しかし常に世界が耳を傾けるに足る言葉を紡ぐ巨匠音楽家の作品である。

80代のジャズの巨匠、アハマド・ジャマールは、他のピアニストだけでなく、特にマイルス・デイヴィスに多大な影響を与えた存在であり、1950年代から音楽シーンで重要な存在であり続けています。彼の2017年のアルバム『マルセイユ』は、彼の長年の経験を活かしたオリジナル曲とカバー曲で構成されており、彼がいかに活力と創造性に満ちているかを示しています。特に、このアルバムでは、タイトルトラック「マルセイユ」の3つの異なる解釈が披露されており、彼が愛する街、そして2007年に彼に芸術文化勲章（シュヴァリエ・デ・ザール・エ・デ・レットル）を授与した国への催眠的でモーダルなオマージュとなっています。実際、『マルセイユ』はフランス、特にパリ郊外のマラコフで録音されました。ジャマールと共演しているのは、ベーシストのジェームズ・カマック、元リンカーン・センター・ジャズ・ドラマーのハーリン・ライリー、パーカッショニストのマノロ・バドレナなど、長年の協力者たちです。また、フランスのラッパー／スポークン・ワード・パフォーマーのアブド・アル・マリクとボーカリストのミナ・アゴシも参加しており、それぞれが「マルセイユ」の2つの異なるバージョンに登場します。 「マルセイユ」の最初のバージョンはインストゥルメンタルで、ライリーの軍楽隊風のスネア、バドレナの幻想的なベル、ジャマールの波のようなピアノが、街の海岸の雰囲気を呼び起こします。2番目のバージョンは、カマックのゆったりとしたベースのモチーフに支えられ、マリクの情熱的なフランス語のスポークン・ワードが特徴です。最後のバージョンはムーディーでキャバレー風のアレンジで、アゴシの皮肉なフランス語のボーカルが、ジャマールの煌めくピアノとバドレナの魔法のようなチャイムとパーカッションのアクセントによって彩られています。 その他の曲でも、ジャマールは魔法を続け、アフロ・キューバン調の「ポ・アン・ヴェール」に没頭し、「バールベック」ではボブ・フォッシー風のドラマチックでうねるダンス・リズムを駆使し、伝統的なスピリチュアル「サムタイムズ・アイ・フィール・ライク・ア・マザーレス・チャイルド」の魅力的な再構築では、マイルス・デイヴィスの1982年のアルバム『ウィ・ウォント・マイルズ』の「ジャン・ピエール」のブルージーなコール＆レスポンス・メロディを直接引用しています。ジャマールはさらにデイヴィスからインスピレーションを得て、1965年の曲「エイティ・ワン」のサウンドを、ファンキーな「オータム・リーヴズ」の解釈に取り入れています。しかし、最も心に深く染み込むのは、きらめく夢のようなオリジナル曲「アイ・ケイム・トゥ・シー・ユー／ユー・ワー・ノット・ゼア」のような彼自身の作品です。 『マルセイユ』で披露された音楽が何かを示しているとすれば、この街が明らかに魅惑的な場所であるということです。結局のところ、ジャマールはその魅惑的な雰囲気を捉え、これまでにないほど心のこもった、繊細に描かれた街へのオマージュを創り上げました。