NPRによって「現代ジャズ界で最も話題の名手の一人」と称賛されたトランペッター、アンブローズ・アキンムシーレは、これまでのブルーノート作品で稀有な才能と幅広い美的関心を持つアーティストであることを証明してきた。彼の広がりある2枚組アルバム『A Rift in Decorum: Live At The Village Vanguard』では、長年共演してきたピアニストのサム・ハリス、ベーシストのハリシュ・ラガヴァン、ドラマーのジャスティン・ブラウンとともに新たな頂点に到達。彼らは、ニューヨークの聖地ヴィレッジ・ヴァンガードでライブ録音を行った傑出したジャズアーティストの系譜に名を連ねた。

アンブローズ・アキンムジアの2017年の作品『A Rift in Decorum: Live at the Village Vanguard』は、2枚組の大規模なコンサート・アルバムであり、これまでのスタジオ録音と同等の洗練されたプロダクションが施されている。4作目のアルバムで慣れ親しんだ環境に戻る代わりに、アキンムジアはカルテットをヴィレッジ・ヴァンガードに連れていき、新たに書き下ろしたオリジナル曲を披露した。この意図的な選択は、この由緒あるグリニッジ・ヴィレッジの名所で録音されたアルバムの長い歴史——特にジョン・コルトレーンの1962年のクラシックであり当時物議を醸した『”Live” at the Village Vanguard』——と共鳴している。アキンムジアはコルトレーンとは全く異なるアルバムを作ったが、『A Rift in Decorum』では、スタジオ・アルバムの内省的で知的な性質と、ライブ・ショーの予測不能でしばしば爆発的な性質をバランスさせる、同様に挑戦的なムードが感じられる。アキンムジアと共演するのは、長年のバンドメイトであるピアニストのサム・ハリス、ベーシストのハリシュ・ラガヴァン、ドラマーのジャスティン・ブラウンである。彼らは、アヴァンギャルドなクラシック印象派、ソウルフルなポスト・バップ、無調のフリー・ジャズの境界をまたぐ、時に同じ曲の中でさえも変容する独特のジャズ・スタイルを創り出す。アキンムジアとクルーがほとんどやらないのは、ジャズ・スタンダードに近いものを演奏すること——そしてある意味、それはあまり驚くことではない。2007年にセロニアス・モンク国際ジャズ・コンペティションとカーミン・カルーソ国際ジャズ・トランペット・ソロ・コンペティションの両方で優勝した後、広く注目を集めたが、アキンムジアは異端児であることを証明してきた。マイルス・デイヴィス、ケニー・ウィーラー、ドン・チェリーのような巨匠を彷彿とさせるアプローチを持つ熟練のパフォーマーではあるが、彼は明確なスウィングやビバップの伝統を強化するよりも、広がりのある音楽的モチーフと探求的な即興に興味を持っている。確かに、アキンムジアは伝統的な意味での叙情的な作曲家ではなく、記憶に残るフックよりもムードを喚起する微妙な和声の動きを好む。また、メロディックなアイデアはソロのために取っておく傾向があり、それらはハチドリの飛行パターンのように溢れ出る。これは、「Maurice & Michael (Sorry I Didn’t Say Hello)」や「A Song to Exhale to (Diver Song)」といった括弧付きの曲名を多用する彼の暗示的な傾向にも反映されており、より深い物語的なインスピレーションをほのめかしているようだ。『A Rift in Decorum』は、アキンムジアを極端なパフォーマーとして描き出している。冒頭の「Maurice & Michael」や浮き立つような「H.A.M.S.」のようなトラックでは、和声的に豊かなラインを丸みを帯びたトランペットの軋む音、唇を尖らせたボーカライゼーション、虫のような広い音程で強調した、熱狂的でキュビスム的なソロに突入する。一方、「Moment in Between the Rest」や物憂げな「First Page」では、モートン・フェルドマンのような計画的でクラシカルなサウンドや、ビル・エヴァンズと同等の夜想曲的な内省を喚起する。また、「Taymoor’s World」のような流れるようなトラックでは、初期のピアノ主導のセクションと後半の激しく身振りの大きいグループ即興の間をダンサーのように移動する両極端を提供している。さらに、自身のほとんどルバートの「Trumpet Sketch」、適切に名付けられた「Piano Sketch」へのハリスのイントロ、そして物憂げで思索的な「Condor」へと導くラガヴァンのムーディーなベース・フィーチャーなど、いくつかのソロ・スポットライトの場も設けている。結局のところ、『A Rift in Decorum』をこれほど魅力的にしているのは、アキンムジアの洗練された作曲とバンドの力強くダイナミックな解釈との間の緊張感である。