『An Awesome Wave』はAlt-Jの受賞歴のあるデビュー作です。この刺激的な傑作は、ロックと実験的なポップを無理なく融合させ、アートロックのジャンルを再定義しました。記憶に残るコーラスが詰まったこのアルバムは、ガーディアンの「2012年ベストアルバム」に選ばれています。このロックカルテットは、Mumford & SonsやFleet Foxesなどのアーティストと比較されています。注目曲には「Fitzpleasure」や「Tessellate」などがあります。

Macのコマンドにちなんで名付けられ、数学の方程式として変化を示すのにも使われ、大学で美術を学んでいる間に形成され、歌詞に奇妙な幾何学的な引用を投げ込む傾向があるケンブリッジを拠点とするカルテット、Alt-Jは、自分たちの良さを少しばかり誇示しすぎているかもしれない。Charlie Andrew（The Laurel Collective）がプロデュースした彼らのデビューアルバム『An Awesome Wave』は、時折気取ったところがあり、特にインターリュード「(The Ripe & Ruin)」のイライラさせるアカペラのボーカルウォームアップが目立つ。しかし、大部分において、13曲はnu-folkに対してEverything Everythingの野心的なデビューがインディーロックに果たしたのと同じことを成し遂げ、アートロックの興味深くも親しみやすい展開でジャンルに新たな息吹を吹き込んでいる。実際、リードシンガーのJoe Newmanの熱狂的（時にはパロディに近い）ボーカルスタイルを除けば、Mumford & Sonsの甘ったるさとはほとんど共通点がない。「Tessellate」はThom YorkeのソロキャリアのグリッチーなエレクトロニカとFleet Foxesの懐かしい冬のハーモニーを組み合わせ、「Fitzpleasure」はダブステップ風の軽快なビートと酸味のあるベースラインで疾走するが、途中でジャングリーなポストロックの爆発と、タランティーノのサウンドトラックにありそうなきらめくギターの響きに遮られる。「Taro」はどういうわけかアメリカーナとバングラという意外な組み合わせを融合させ、奇妙だが魅力的なフィナーレを生み出している。Andrewの手腕により、これらの多彩なサウンドが自然に織り交ぜられ、決して無理や作為を感じさせない。よりストレートな瞬間もあり、「Matilda」は『レオン』のナタリー・ポートマン演じる悩めるキャラクターに捧げた優しいアコースティック・フォークのオードで、「Ms.」は控えめで心に残る曲だ。しかし、Alt-Jの波は、分裂気味の時にこそ最も素晴らしい。