アラニス・モリセットの5枚目のアルバムは12か国で初登場1位を記録し、「Hands Clean」と「Precious Illusions」をシングルカットした。モリセットは、彼女を音楽界で最も人気があり認知度の高いアーティストの一人にしたロック調の生々しい感情に戻ってきた。史上最も売れた女性アーティストのアルバムに続くトリプルプラチナ作品、ゴールド認定のライブアルバムを経て、待望の『Under Rug Swept』は、ロック界で真に大きな力を持つ女性の驚異的な成功物語を明らかにしている。『Under Rug Swept』はアラニス・モリセットの最高の姿であり、神から与えられた感情を爆発させ、美しく響かせる権利を行使している。「LA Weekly」

一見して明らかではなかったが、『Supposed Former Infatuation Junkie』のアラニス・モリセットは、わずかながらも成功に溺れかけていた。多くの芸術志向の大学生タイプと同様、彼女は大成功への反動として実験的な衝動に駆られ、膨大なレコードを売り上げたことで、プロデューサー兼共同制作者のグレン・バラードと共にほぼ自由な創作が許された。その結果、4作目ながら（とはいえ最初の2作を彼女のディスコグラフィに含める人は少ない）、セカンド・アルバム的なスランプを思わせる抑制的で散発的に興味深い作品が生まれた。出来は悪くなく、売れ行きもまずまずだったが、誰もそれほど気に入らず、次作『Under Rug Swept』ではクールな変化が求められた（『Jagged Little Pill』と『Supposed』の3年隔たりが、『Supposed』と本作の3年より長く感じられたのは興味深い）。アラニスが行った最大の変化はバラードとの決別で、これが皮肉にも『Jagged Little Pill』のサウンドを呼び戻す結果となった。ループ、ギター、キーボード、ボーカルが密に重なり、曲を実際よりキャッチーに聴かせる手法だ。しかしそれだけではない——彼女は『Jagged Little Pill』を特徴づけた、情熱的でぎこちなく、音節過多な自白的な歌詞へと回帰した。さらに、ブレイクヒット「You Oughta Know」の元となった恋愛関係そのものに立ち返り、特にリードシングル「Hands Clean」では、かつてカナダの若きスターを誘惑した年上の男性の視点から綴っている。モリセットがこれほどあけすけで、自白を恥じる様子もなければ、これはチャート復帰を狙った計算ずくの行動に見えたかもしれない。おそらく彼女は恥じる必要などないのだろう——彼女の歌詞は複雑に書きすぎていて、何が語られているのか判別するのが難しい。繰り返し聴けば、彼女のもがくような詩句が実に個人的な体験に根ざしていることがわかるかもしれない（おそらくあまりに個人的なため、構文や論理の規則を無視して隠しているのだろうが、インタビューから判断するに、この扱いにくい言葉遣いは単に彼女なりの芸術的表現なのかもしれない）。ただし、「21 Things I Want in a Lover」や「Narcissus」などタイトルで明示している場合を除き、曲の主題は決して明確ではない。この特徴は『Jagged』の日記的な自白では愛嬌と捉えられたが、この時点では凝った表現と子音の連発が少々煩わしくなりつつある。しかし『Under Rug Swept』の救いは、サウンドの良さだ。音楽は流れるように進み、プロダクションはやりすぎず、心地よいメロディックさで『Jagged Little Pill』の過激さを和らげつつ個性を保っている。そのため、歌詞に耳を傾けずともサウンドに乗って楽しめる。欠点は、最初の3曲を除くと個々の曲が突出していないことだが、『Supposed』より全体としての統一感は高く、これは小さくない成果だ。アラニスは依然として自身の特異性——常識と異なる決意、可能な限り難しい方法で言いたいことをすべて書こうとする姿勢——に足を引っ張られているが、これこそが彼女の定義的特徴でもある。『Jagged』の方がその点で優れているが、それをもっと聴きたいなら、このアルバムを手に取ろう——『Supposed Former Infatuation Junkie』のあるべき姿だった作品だ。