「ラヴ・アンド・セフト」はボブ・ディランの31作目のスタジオ・アルバムで、2001年5月に録音されました。ディランはジャック・フロストという偽名でプロデュースを手がけました。このアルバムはアメリカ南部の音楽と人種の歴史へのオマージュであり、批評家から非常に高い評価を受けました。『ザ・ヴィレッジ・ヴォイス』のロバート・クリストガウはこう書いています：「『タイム・アウト・オブ・マインド』が彼の死のアルバムだったとするなら（そうではなかったが、世間の噂はそうだった）—これは彼の不死のアルバムだ」。

『タイム・アウト・オブ・マインド』は正当なカムバック作であり、ボブ・ディランの約10年ぶりのオリジナル曲集で、死をテーマにした危険な瞑想だった。しかし、その続編『ラヴ・アンド・セフト』こそが真の復活作であり、『ブラッド・オン・ザ・トラックス』以来の最高傑作であるだけでなく、『ザ・ベースメント・テープス』以来の最も自由で、ユーモアに満ち、温かみのある作品だ。『タイム・アウト・オブ・マインド』や、2000年の映画『ワンダー・ボーイズ』のオスカー受賞主題歌「シングス・ハヴ・チェンジド」に浸透していた不吉で終末論的な警告はここにはない。同様に重要なのは、ダニエル・ラノワの意図的に芸術的で拡散的なプロダクションが霧の中に消え、ディランと彼の優秀なバックバンドが呼吸できる余地を与える、すっきりとした響きのプロダクションに取って代わられたことだ。そして彼らはその自由を存分に活用し、「ロンサム・デイ・ブルース」でハウスを揺らし、「サマー・デイズ」で見事にスウィングしながら燃え上がる。スローな曲でも同様に魅力的で、「バイ・アンド・バイ」の軽やかなロマンス、「ムーンライト」のトーチソング、壮大な反省的なクロージング「シュガー・ベイビー」がそれにあたる。音楽的には、ディランがザ・バンドと共演していた頃以来の自然さと生命力を感じるが、当時のレコードでさえ、これほどリラックスして軽快で、ハードロックな要素すら持ち合わせていなかった。それだけでも『ラヴ・アンド・セフト』は驚くべき成果だが、60年代初期のフォークシンガーから60年代半ばの不条理なストーリーテラー、70年代初期の伝統主義者、90年代のベテラン・プロフェッショナルまで、彼の音楽のすべての要素を完全に統合した素晴らしい曲の数々がそれを支えている。これらは意識的なものではなく、すべて自然なものだ。彼の作詞には数年ぶりの安らぎが、パフォーマンスには威勢の良さが感じられる。彼はジョークを飛ばし、皮肉な傍白をつぶやき、物語を語り、クルーンし、スウィングする。これは彼のクラシックなレコードを彷彿とさせるが、これほど純粋に楽しい作品は彼も初めてで、彼の最高傑作の一つとして誇らしく輝いている。